El hombre que se convertiría en Mortaja se quedó huérfano a los diez años, cuando sus padres fueron asesinados a tiros por un ladrón. Desde entonces el chico decidió dedicar su vida a combatir el crimen, estudió leyes y criminología, y ejercitó su cuerpo para conseguir una forma física óptima. Tras graduarse dedicó un año a viajar por el Nepal, donde se rumoreaba que existía un culto secreto que conocía ciertas artes marciales casi místicas. El joven creía que para su tarea necesitaría utilizar medios no convencionales, y por ello fue en busca del culto. Finalmente encontró el templo, y los sacerdotes del Culto a Kali le entrenaron en su sistema de lucha y su disciplina mística. Estudió durante siete años hasta que sus maestros consideraron que había aprendido todo lo que podían enseñarle, y entonces le prepararon para recibir el beso de Kali, en una ceremonia consistente en grabar la imágen de Kali en su rostro mediante un hierro al rojo. El hombre gritó al sentir el hierro al rojo contra sus mejillas, frente y ojos. Creyendo que sus maestros le habían traicionado, escapó corriendo del templo, y enterró su rostro en la nieve del exterior. Cuando se recuperó, del dolor, descubrió que su vista había sido sustituída por una especie de percepción extrasensorial mística. Inexplicablemente fue incapaz de encontrar de nuevo el templo, por lo que regresó a la civilización adoptando el nombre de Mortaja.

Como comienzo espectacular de su carrera, Mortaja planeó matar al Doctor Muerte. En un primer momento, se alió con Namor, que había pactado servir a Muerte a cambio de que este ayudara a los Atlantes a curarse de la polución que los estaba matando. Gracias a la ayuda de Mortaja, se descubrió que el Muerte de Latveria no era el verdadero Muerte, y Namor pudo marcharse, y Mortaja hubo de esperar a la llegada del verdadero Muerte. Cuando llegó, Mortaja siguió su plan de intentar matarlo, y aunque casi lo consigue se encontró finalmente luchando junto Muerte contra el Cráneo Rojo, que había lanzado un satélite al espacio, provisto de un hipnorrayo capaz de esclavizar a todos los seres del planeta. Para detener el efecto del rayo, Mortaja lo absorbió en su cuerpo, aunque esto le costó graves heridas tanto físicas como mentales. Rescatado del espacio por el Capitán América, Mortaja regresó a la Tierra, y en los meses que tardó en recuperarse, Mortaja descubrió que el rayo de Cráneo Rojo había despertado en él poderes latentes, como la capacidad de convocar a voluntad cierto volumen de oscuridad absoluta.

El periodo de reposo también le permitió replantearse sus tácticas para combatir contra el crimen, y decidió utilizar otros métodos, decidió ganarse cierta reputación como criminal, para que los villanos le aceptaran en su mundo, y después destruirlo desde dentro. Mientras preparaba su nuevo plan, Mortaja frecuentó a personajes como Tigra, Spiderwoman, Polilla Nocturna (con la que coincidiría más tarde en Turno de Noche) y otros, y aunque no llegaron a constituir un grupo, si actuaron en equipo varias veces. En esa época, Mortaja, junto a Tigra, se unió a los Vengadores y al Doctor Extraño para luchar contra Morgana Le Fay, que pretendía ocupar el cuerpo de Spiderwoman, mientras su alma estaba atrapada en el plano astral, la intervención de Morjaja fue vital para que los Vengadores derrotaran a Morgana, y Mortaja se ganó el respeto de los Vengadores. Así, Mortaja rechazó un ofrecimiento de Ojo de Halcón para unirse a los Nuevos Vengadores para no ver afectada su autonomía, y siguiendo su plan, formó el grupo llamado Turno de Noche.

Mortaja y su Turno de Noche tuvieron varios encuentros con algunos héroes, así se encontraron al Capitán América en los túneles de los Angeles. Mortaja y sus aliados le ayudaron contra el Agente de Poder. Y poco después, después de que Mortaja renunciara a formar parte del nuevo Zodíaco de Van Lunt con la identidad de Piscis, Mortaja hubo de intervenir para detener una batalla entre sus hombres y los Nuevos Vengadores. Sin embargo, en las últimas apariciones del Turno de Noche, estos han aparecido liderados por el Ahorcador, por lo que es de suponer que Mortaja ha abandonado el grupo.

Mortaja es capaz de abrir un portal a cierta dimensión oscura y atraer cantidades de aire negro a la Tierra. Esa oscuridad no es la ausencia de luz, sino su negación, nada puede iluminarla. Todavía no se sabe la cantidad exacta que puede traer, pero es capaz de oscurecer un pequeño auditorio durante varios segundos. Esta oscuridad no proyecta su volumen total instantáneamente, sino que es posible verlo incrementarse como un espeso y denso humo negro. No parece haber límite de tiempo para mantenerla, pero si Mortaja queda inconsciente, la oscuridad se retira por el portal por el que apareció. Mortaja tiene tal control sobre esa oscuridad, que puede crear formas cuya complejidad solo está limitada por su propia imaginación, el truco que mas suele usar es el de formar su propia silueta para engañar a sus enemigos.

A diferencia de Capa, Mortaja no puede entrar y salir de la dimensión de la que proviene la oscuridad, aunque otros si pueden hacerlo, al parecer esa dimensión es la misma que utiliza el villano llamado Apagón, y donde mantuvo prisionera a la Capitana Marvel durante el ataque de los Señores del Mal a la Mansión, finalmente la Capitana Marvel logró escapar de la Dimensión Oscura de Apagón, a través del portal creado por Mortaja a esa misma dimensión. Mortaja también tiene un sentido místico de percepción, que le permite "ver" a través de su manto de oscuridad. El radio que puede abarcar es de unos 30 metros, a diferencia de Daredevil, capta impresiones no visuales de los objetos sólidos, así que es capaz de percibir los objetos sólidos y personas situadas en una habitación distinta a la suya.

Para invocar y controlar a la oscuridad, Mortaja necesita un elevado grado de concentración, que si se pierde, limita su poder.

Mortaja es un gran luchador en cierto arte marcial oriental sin nombre, y practica la acrobacia.