El Hombre Máquina es el resultado de un proyecto militar secreto para la creació de sofisticadas armas móviles capaces de actuar independientemente y tomar decisiones: un soltado que pudiera pensar como un hombre. Un grupo de los más prestigiosos ingenieros en computación de los Estados Unidos diseñó, construyó y programó 51 robots experimentales bajo la dirección del Doctor Oliver Broadhurst. El Dr. Able Stack, un brillante informático especializado en heurísticas de programación, razonó que un robot sólo podría pensar como un humano si era tratado como tal. Ignorando el risgo personal, el Dr. Stack cogió uno de los robots, el X-51, en su propia casa y lo instruyó como si de su propio hijo se tratara. Stack creía que robots y el hombre podían vivir en harmonía y trabajar juntos para construir un mundo mejor. Por medio de una espuma especial que simulaba la carne humana le fabricó una cara y una peluca a X-51.

Durante la "adolescencia" del Hombre Máquina junto a Stack, los otros 50 robots desarrollaron mayores defectos de personalidad debidos a la programación insuficiente. Las regiones de sus cerebros artificiales dedicadas a la memoria y la personalidad se entremezclaron como ocurre con el cerebro humano y comenzaron a sentir consciencia de sí mismos, pensamientos originales y emociones. Al ser obligados a madurar en cuestión de semanas desarrollaron psicosis inusuales, bajo forma de depresiones graves, esquizofrenia y delirios de grandeza. A causa del peligro intríseco del desajuste emocional de los robots, tres cuartas partes de ellos fueron destruídos por orden del Dr. Broadhurst. Todos los androides estaban equipados con un dispositivo auto-destructor de seguridad que podía ser activado por control remoto. Cuando el Dr. Stack se encontraba retirando el mecanismo destructor del cuerpo de X-51, éste fue activado matándolo en el acto.

Jurando luchar por el sueño de Stack, el Hombre Máquina adoptó una identidad humana, Aaron Stack, e intentó encontrar su lugar entre los seres humanos. El Hombre Máquina conoció al psiquiatra Peter Spaulding y al mecánico Garvin, con quienes entabló amistad. También trabajó durante un tiempo como investigador de seguridad de la Compañía de Seguridad Delmar. Su encargado y compañeros de trabajo ignoraban en realidad que Aaron Stack fuera una máquina.

X-51 es un androide rebestido de titanio, lo que le proporciona protección contra impactos de armas mundanas. Su cuerpo es capaz de funcionar en temperaturas extremas desde 10.000 ºC (18.000 ºF) hasta -120 ºC (-185 ºF). X-51 posee una capacidad de memoria de 3.22 terabytes la mayor parte de los cuales se encuentran en la región superior del abdomen, mientras que posee localizaciones auxiliares en las extremidades y cabeza. La principal fuente de energía de X-51 es la solar, gracias a conversores solares de alta eficacia situados por toda su piel. También es capaz de absorber energía de otras fuentes mediante conectores especiales. X-51 es capaz de volar gracias a un dispositivo antigravitatorio, así como un conjunto de pequeñas turbinas situadas en sus pies hasta una velocidad de 80 Km/h (50 millas/h). Sus dedos están equipados con un conjunto variado de instrumentos y armas, entre los que se encuentran: un cromatógrafo a gas, un interferómetro láser, un radar de micro-pulsos, un audímetro, conectores para los ordenadores, un aparato de radio, un láser cortante/arma y una pistola Magnum de calibre 357.