Janet van Dyne era una rica heredera. Al conocer a Henry Pym se enamoró de él e iniciaron una relación sentimental. Cuando Henry le propuso convertirse en una superheroína, aceptó encantada. Pym le implantó unas células insectoides en la espalda y, mediante las partículas Pym le proporcionó el método para disminuir de tamaño. Los dos, con la identidad de Hombre Hormiga y la Avispa iniciaron su carrera superheróica. No tardarían mucho en unirse a otros héroes tras un conflicto con Loki fundando así Los Vengadores.

Tras unirse al grupo, Jan y Henry terminaron casándose. Sin embargo, Henry inició una crisis de identidad que se veía reflejada en el cambio continuo de identidad superheróica. Esto hizo que el matrimonio entre ambos se resintiera gravemente. La cosa llegó a su máxima degradación cuando Henry construyó un androide de adamantium para que atacara a los Vengadores y así destruirlo él mismo para mejorar su imagen ante el grupo. Cuando Jane descubrió lo que esta haciendo su marido, Henry le pegó. En ese momento la relación entre ellos terminó. Con el fin de tranquilizarse y recuperarse de su fallida relación, decidió dejar el grupo.

Aunque hasta la fecha Jan no había demostrado cualidades de mando, posiblemente debido a la presión de su matrimonio y al rol secundario que desempeñaba en el mismo, como Avispa asumió el liderazgo de los Vengadores de la Costa Este. Jan demostró estar más que capacitada para esa responsabilidad, aunque dimitió tras el asalto a la mansión por parte de los Amos del Mal.

Se unió al equipo oeste y se reconcilió con su ex-marido, aunque dejaría su puesto para trabajar en Hollywood. Posteriormente la Avispa perdió sus poderes, tiempo después fue herida por el Iron Man traidor en la Encrucijada y para salvarla Pym la convirtió en un insectoide. La Avispa, como todos los Vengadores se dio por muerta al viajar al universo de bolsillo de Franklin Richards, y, cuando regresó adquirió su aspecto normal. Recientemente vuelve a liderar el grupo totalmente reconciliada con su ex-marido Henry.