Edward “Ned” Leeds era un periodista del diario neoyorquino Daily Bugle que se casó con Betty Brant, la secretaria de J. Jonah Jameson, propietario del Bugle. Bennet Brant, el hermano de Betty que durante un tiempo formó parte de la banda del Doctor Octopus, murió accidentalmente durante un enfrentamiento entre éste y Spiderman. Betty culpó injustamente al héroe de la muerte de su hermano, incluso tras llevar tiempo casada con Leeds, seguía angustiada por dicha muerte, y Spiderman seguía apareciendo en sus pesadillas. Leeds, viendo el sufrimiento de su mujer provocado por Spiderman, empezó a odiarlo también, y buscó una forma de hacérselo pagar. Años después, un ladrón de bancos llamado George Hill, descubrió una de las bases ocultas del Duende Verde, uno de los peores enemigos de Spiderman bajo el nombre de Harry Osborn. Esta base contenía uno de los trajes del Duende Verde, gran parte de su armamento y equipo y muchas de sus notas y diarios personales. Comprendiendo el valor de lo que había encontrado, Hill se puso en contacto con Leeds y le ofreció la primicia del descubrimiento a cambio de una recompensa. Leeds y Hill sacaron del escondite todo lo que consideraban necesario., y dinamitaron la base. Poco después Leeds asesinó a Hill y buscó los restantes escondites de Osborn, la localización de los cuales aparecía detallada en los diarios que había encontrado. Leeds decidió utilizar el equipo de Osborn para convertirse en un criminal bajo el nombre de el Duende, para ello alteró el color de los uniformes del antiguo Duende Verde. Al averiguar que los refugios de Osborn estaban siendo saqueados, Spiderman empezó a rastrear al ladrón y descubrió al nuevo Duende, ese fue el primer enfrentamiento entre el nuevo Duende y Spiderman, en el que Leeds, aunque herido, logró escapar.

Leeds comprendió que solamente con las armas del Duende Verde no podría superar la fuerza de Spiderman, y sabiendo gracias a los diarios de Osborn, que este había logrado crear una fórmula que aumentaba su fuerza, reunió a un grupo de ladrones para que robaran los productos químicos que Osborn almacenaba en un almacén. Uno de los secuaces del Duente, Lefty Donovan, preparó la mezcla, pero esta era inestable, y estalló, aunque cumplió su objetivo, y proporcionó a Donovan la ansiada superfuerza. Leeds hipnotizó a Donovan, lo vistió con un traje del Duende y lo lanzó a enfrentarse a Spiderman, el cual lo derrotó y desenmascaró, pero antes de que pudiera interrogarle, el verdadero Duende activó el control remoto del vehículo de Donovan, para estrellarlo a gran velocidad contra una pared, causando así su muerte. Los computadores de Leeds analizaron la fórmula utilizada en Donovan, y la modificaron para que no estallara, y tras esto la ingirió, adquiriendo superfuerza.

Posteriormente, el Duende chantajeó a varios hombres de negocios multimillonarios de revelar los secretos que tenían, los cuales el Duende había encontrado escritos en los diarios de Osborn, entre los chantajeados se encontraban Harry Osborn, el hijo del Duende Verde original, y Jonah Jameson, al que amenazaba con divulgar su participación en la creación del villano conocido como el Escorpión. El plan del Duende se vio abortado por la intervención de Spiderman, que se enfrentó a él en una de las bases de Osborn, y en medio de la lucha, los diarios de Osborn se quemaron, por lo que el Duende no pudo seguir chantajeando a sus víctimas.

Más tarde, durante los acontecimientos conocidos como las “Guerras de Bandas”, provocadas por la lucha por la sucesión de Kingpin como rey del crimen de Nueva York, el Duende se alió con la Rosa, que pretendía aumentar su poder y su organización. El Duende ayudó a la Rosa a apoderarse de los mayores negocios legales de Nueva York, aunque en esta lucha, tenían que enfrentarse a otros jefes criminales de la ciudad, como Cabeza de Martillo, Cabellera de Plata o el Arreglador, además de tener que luchar contra Spiderman y a otros héroes como Daredevil o el Castigador. Durante cierto tiempo, la Rosa se alió con el Arreglador, por lo que el Duende hubo de actuar en equipo con Jack O’Lantern, el aliado del Arreglador. Ambos villanos colaboraron en varios actos de extorsión, pero en cierta ocasión, apareció Spiderman, el Duende se lanzó a combatir a Spiderman, pero Jack O’Lantern prefirió huir, dejando solo a su “aliado”, tras esto el Duende juró vengarse de Jack.

Como Ned Leeds, el Duende tenía problemas con su esposa Betty, ajena a la vida criminal de su marido, y que había comenzado una relación con Flash Thompson, uno de sus más viejos amigos, y que provocó que Ned se marchara de casa. Leeds capturó a Flash, le vistió con un traje del Duende, y lo dejó en un almacén, después fue en busca de Spiderman, combatió con él y después lo atrajo hacia allí, donde activó por control remoto el vehículo en que estaba Flash con el disfraz del Duende, y lo lanzó contra Spiderman, el cual logró derribar al “Duende”, capturarlo y desenmascararlo. Flash Thompson fue liberado de prisión por Jack O’Lantern, creyendo que era el verdadero Duende, sin embargo, la aparición de Leeds, dispuesto a vengarse de él, dio comienzo a una lucha, que Flash aprovechó para escapar, tras esto se refugió en casa de Betty. Al poco tiempo, la alianza entre la Rosa y el Duende se rompió, y el Duende amenazó con matar a la Rosa, y tras fallar en el intento, decidió darle a Kingpin el verdadero nombre de la Rosa. Ned descubrió que Thompson estaba viviendo en su casa con su esposa, y aprovechando que Betty estaba ausente, entró en la casa y atacó a Flash, que quedó sin sentido. Decidido a atormentarlo se desenmascaró para que Flash viera quien era el causante de su desgracia, pero en ese momento llegó Betty, que pudo contemplar el verdadero rostro del Duende, que no era otro que el de su marido, sin embargo, el shock fue tan grande, que Betty ha olvidado completamente este hecho, pero esto sirvió para que el Duende se marchara sin matar a Flash.

Decidido a llevar a cabo su venganza, el Duende combatió contra Jack O’Lantern, y apunto estuvo de lograrlo, Jason Macendale (Jack O’Lantern), quedó tan asustado, que contrató al asesino profesional conocido como el Forastero, para que matara al Duende. Leeds, que se encontraba en Berlín junto con Peter Parker llevando a cabo un reportaje, allí, Peter coincidió con Lobezno, y hubo de marcharse del hotel con cualquier excusa, Leeds se quedó en el hotel, pero cuando se disponía a marcharse vestido como el Duende para ir a obtener información de un confidente fue emboscado por los hombres del Forastero mientras llevaba todo su traje excepto la máscara. Leeds intentó defenderse, pero los hombres del Forastero lograron derrotarlo, y uno de ellos comenzó a estrangularle. Irónicamente, las últimas palabras del Duende fueron para pedir ayuda, aunque esto se achaca más a su obsesión por el arácnido que por una certeza de que estuviera cerca, su último pensamiento fue dirigido a Parker, deseando que estuviera bien y a salvo de sus asesinos, y cuando estaba a punto de morir afixiado, su último pensamiento fue dirigido a Betty, rogando que le perdonara. Cuando Parker regresó al hotel, se encontró con el cadáver de Leeds vestido con la ropa de calle, solo más tarde, gracias a Kingpin, supo que Leeds había sido en realidad el Duende.

Ninguno, excepto su fuerza sobrehumana.