James era un ciudadano del reino extradimiensional de Otromundo y miembro del cuerpo de capitanes de Merlyn. Fue enviado a la Tierra 616 para que engendrara al futuro guardián de Inglaterra. El 23 de abril de 1956 su esposa dió a luz dos gemelos, Brian y Elizabeth. Cuando aún eran niños sus padres murieron en el laboratorio por una explosión producida por el malfuncionamiento de Mente Maestra, el superordenador que había construído su padre.

Brian asumió el rol del Capitán Britania y Betsy, a quien se le despertaron sus poderes mutantes, ingresó en STRIKE, la división británica de SHIELD. Durante ese tiempo estuvo también trabajando de modelo.

Cuando Brian renunció a ser el Capitán Britania, Betsy, persuadida por el CER, asumió el rol de defensora de Inglaterra. Arpía, la archienemiga de Brian, le tendió una trampa secuestrando a dos miembros del CER. Cuando Betsy acudió a rescatarlos fue atacada por Maestro Asesino, quien la dejó al borde de la muerte y ciega. Fue salvada por Brian, que acudió al lugar de los hechos oyendo los gritos telepáticos de agonía de su hermana. Brian mató a Maestro Asesino y reasumió el rol de Capitán Britania.

Betsy se recuperó de sus heridas y fue de viaje a Suiza para reposar. Allí Mojo la capturó llevándola a Otromundo para oconvirtirla en su esclava. El tirano le implantó unos ojos biónicos que, además de ser funcionales, eran en realidad unas cámaras ocultas a través las cuales podía emitir lo que Betsy veía. Los Nuevos Mutantes la rescataron y la trasladaron hasta la Mansión-X en Estados Unidos. Poco después se producen los acontecimientos de la Masacre Mutante, por lo que decido ayudar a la Patrulla-X permaneciendo en ella tras la crisis con la identidad de Mariposa Mental.

Durante los acontecimientos de Dallas, se sacrifica junto al resto de la Patrulla para detener al Adversario, pero Roma la resucita como al resto del grupo. Ya que todo el mundo los cree muertos deciden trasladarse hasta Australia, a la base de los Cosechadores, para poder actuar con mayor libertad. Durante este periodo viste una armadura que Lobezno le consigue a través de sus contactos en Madripur. Cuando el grupo se encuentra en su momento más crítico con la pérdida de Longshot, Tormenta y Lobezno, Betsy asume el liderazgo de la Patrulla. Los Cosechadores atacan la base para recuperarla, pero el grupo no está en condiciones de hacerles frente y Betsy decide hacer cruzar el Lugar Peligroso a todos para impedir caer en sus manos.

Sin memoria aparece en Madripur, donde la Mano la encuentra. Matsuo Tsurayaba ve en la mujer-X una posible salvación para su amada Kwannon, que es encuentra la borde de la muerte con la mende destruída. Por eso contacta con el Mandarín y Espiral para que les ayude a realizar el cambio de cuerpos. La mente de Kwannon es transferida al cuerpo de Betsy y la mente de Betsy al de Kwannon. Sin embargo, debido al daño cerebral recibido por la asesina, las psiques de ambas mujeres se fusionan. Mariposa, ya en el cuerpo de Kwannon, es sometida a un lavado de cerebro y la combierten en Lady Mandarín. Lobezno y Júbilo la rescatan y le devuelven sus recuerdos y el control de su mente. Junto a ellos participa en el asalto a la Isla Muir para destruir al Rey Sombra. Poco después Magneto es manipulado por Fabián Cortez para recuperar los misiles nucleares del submarino ruso que hundiera tiempo atrás. Para combatir la amenaza, Xavier decide dividir la Patrulla en dos equipos y Mariposa Mental pasa a formar parte del Equipo Azul.

Unos meses más tarde Kwannon es envíada a Estados Unidos por Nyorin Henecha para terminar con la vida de Betsy. Sin embargo, descubre que su psique se encuentra aún mezclada con la de Mariposa Mental y, al hacerse pasar por la verdadera Betsy y conservar su cuerpo, permanece en la Patrulla-X mientras se desvela el secreto. Kwannon, descubre que está infectada por el virus del legado y muere en manos de Matsuo, su amado al que pide que la mate. Antes, sin embargo, transfiere los residuos de la mente de Betsy a Matsuo, donde Mariposa los recupera y vuelve a estar completa al fín. Matsuo, desesperado al contemplar la destrucción de los últimos residuos de la mente de su amada está a punto de suicidarse, pero Betsy se lo impide.

Durante la permanencia de Betsy en el Equipo Azul, inicia una relación sentimental con Warren y abandona la Patrulla-X cuando Dientes de Sable le amputa las alas.