Rick Jones era un huérfano adolescente que, para demostrar su valentía se puso a tocar la harmónica en el campo de pruebas de la bomba gamma. El creador de la bomba, Bruce Banner corrió a salvarlo pero un espía comunista no detuvo la cuenta atrás y Banner solo consiguió poner a salvo a Rick, recibiendo por tanto los efectos de la radiación y convirtiéndose en Hulk. Para devolverle el favor a Banner, Rick acompañó a Hulk en sus aventuras y por la noche ayudaba a Banner a introducirse en una cámara acorazada donde, al transformarse Hulk, estaba controlado. Poco después Jones creó la Brigada Juvenil, un grupo de radioaficionados adolescentes que seguían a Hulk. Un día enviaron una llamada de socorro a los 4 Fantásticos, que fue desviada por Loki y recibida por Thor, Iron Man, el Hombre Hormiga y la Avispa, quienes tras pelear contra Hulk decidieron unirse con él en un grupo de nombre sugerido por la Avispa: los Vengadores. Al poco tiempo, Hulk abandonó el grupo y Rick pasó a ser el ayudante del Capitán América, descongelado hacía poco tiempo por los Vengadores mientras buscaban a Namor.

Tiempo después encontró las Negabandas, que, al entrechocarlas liberaban al Capitán Marvel de la Zona Negativa, mientras Rick aparecía allí. De esta forma se convirtió en el alter-ego de Mar-Vell. El Capitán Marvel fue capturado por los Skrull, iniciándose así la primera guerra Kree-Skrull. La Inteligencia Suprema, líder de los Kree, estimuló unos poderes latentes en Rick que le permitieron invocar a los héroes de los tebeos que leía en el orfanato.

Tras la muerte de Mar-Vell se convirtió en el ayudante de Rom, el Cazaespectros. Algún tiempo después se irradiaría con rayos gamma, intentando combertirse en un ser poderoso como Hulk, pero la radiación le produjo un cáncer que el Todopoderoso le curó.

Durante la boda de Banner y Betty Ross recibió un disparo del general Ross, quien pretendía matar a Bruce. Durante esta época escribió su autobiografía, titulada Sidekick, en la que contaba sus andanzas como compañero de superhéroes y que obtuvo un gran éxito.

Rick inició un romance con Marlo Chandler, un antiguo ligue de Hulk, cuando trabajaba como Mr.Arréglalo. Marlo murió a manos de una asesina en serie que pretendía hacerse pasar por la madre de Rick, pero el Líder la resucitó. Rick y Marlo acabaron casándose y presentando un programa de televisión. Pero más tarde un golpe propinado por Hulk dejó a Rick en silla de ruedas y se separó de Marlo.

Durante la Guerra del Destino, Rick volvió a usar sus poderes para invocar a Vengadores del pasado, presente y futuro para combatir a Inmortus y recuperó el uso de sus piernas. Así el hijo del Capitán Marvel, Genis, vengador venido del futuro fusionó los átomos del Genis del presente con los de Rick. Genis terminó adoptando el nombre de Capitán Marvel, y desarrolló una consciencia cósmica que Dragón Lunar le ayudó a controlar.

Lleva las Negabandas para poder intercambiar sus átomos con los de Genis,el Capitán Marvel