La familia de Karl Mordo siempre ha estado relacionada con la magia: su padre, el barón Nikolai era un poderoso hechicero de magia negra, sin embargo fue asesinado por Sarah Crowler (la madre de Karl) y el Vizconde Crowler (su abuelo). Ellos le llevaron al Castillo Crowler y el Vizconde le enseñó toda la magia que sabía. Después de finalizar esta instrucción Mordo fue al Tíbet para encontrar al Anciano, un viejo y sabio conocedor de la magia. El Anciano dudó de la capacidad hacia el bien de Mordo pero prefirió tenerle como aprendiz para mantenerle vigilado e intentarle atraer hacia el bien.

Sin embargo Mordo nunca cambió hacia el bien. Cuando el Anciano acogió al enfermo Stephen Extraño en su templo, éste descubrió que Mordo tenía un plan para eliminar al Anciano en el que entraba el más encarnizado enemigo de su maestro: Dormammu, de la Dimensión Oscura. Al ver que Extraño le espiaba Mordo le puso una mordaza mística que le impidió decirle su plan al Anciano. Para intentar vencer a Mordo Stephen Extraño se convirtió en discípulo del Anciano. El Anciano le enseñó bien a Extraño y, una vez preparado retó a un duelo a Mordo y le derrotó. Mordo, humillado tuvo que dejar el Tíbet y volvió a su castillo en Transylvania.

Allí como venganza por el asesinato de su padre ejecutó a su madre y a su abuelo. A partir de entonces todo lo que Mordo ha deseado ha sido eliminar al Doctor Extraño. Mordo siempre ha buscado maneras de combatir al Doctor extraño. Una de las más sonadas ocasiones fue cuando, en la época en la que el Doctor abandonó las artes místicas Mordo le suplantó y se introdujo en su Sancta Sanctorum. Más tarde fue derrotado por el Doctor.

La actitud de Mordo ha ido cambiando a lo largo de los años. Más adelante el Doctor Extraño consideró que era capaz de confiar en Mordo lo suficiente como para dejarle como regente, junto a Umar de la Dimensión Oscura.

El cambio de actitud de Mordo, se hizo patente, cuando, aquejado de un cáncer terminal debido al uso de la magia negra viajó hasta América para buscar el perdón del Doctor Extraño. Una vez allí Astrid, la hija de Mordo, para buscar la salvación de su padre extrajo el cáncer del cuerpo de Mordo y lo introdujo en el de Stephen Extraño. Sin embargo Mordo, ya redimido y consciente de lo que había hecho durante toda su vida, decidió que era él quien merecía morir y se reimplantó el cáncer. Esto causó graves daños a Mordo, que murió en los brazos del Doctor Extraño sabiendo que su antiguo enemigo le había perdonado.

El Barón Mordo, al igual que los demás hechiceros y magos humanos no posee poderes sobrehumanos, solo tienen un gran dominio de las Artes Místicas y la habilidad para manipular la energía mística proveniente de varias fuentes. La magia de Mordo, como la de la mayoría de los hechiceros, deriva de tres fuentes principales: los poderes derivados del alma/mente/cuerpo (mesmerismo, proyección astral, telepatía, etc...), poderes obtenidos al entrar en contacto con la energía mágica ambiental de este universo (Teleportación, creación de ilusiones, proyección de energía), y poderes obtenidos al contactar con energía extradimensional obtenida al invocar entidades u objetos de gran poder que moran en dimensiones místicas tangenciales a la nuestra. Esta última forma de poder se obtiene recitando encantamientos que invocan la ayuda de estos seres extradimensionales.