El Anciano nació largo tiempo atrás en la ciudad de Kamar-Taj, en las montañas del Himalaya (Tíbet). En un principio se dedicó a atender su granja como la gente de su pueblo, pero, más tarde conoció a Kaluu, quien compartió con él sus conocimientos de magia. El joven que más tarde se convertiría en el Anciano dio así sus primeros pasos en el mundo del misticismo. El joven alcanzó rápidamente la inmortalidad. Él quería usar sus poderes a favor de su pueblo, pero Kaluu, obsesionado con convertirse en emperador controló mentalmente a los lugareños de Kamar-Taj para convertirles en un ejército. Quiso liberarles pero Kaluu le paralizó y comenzó sus conquistas. Sin embargo, gracias a las fuerzas místicas como Cytorakk, el fututo Anciano derrotó a Kaluu.

El joven decidió unirse a una orden de magos llamados los Ancianos, decidido a utilizar su vida entera para derrotar a los hechiceros malignos. Rápidamente superó al resto de los Ancianos y fue el primero en encontrarse con Eternidad, quien le regaló el amuleto de Agamotto. Este joven luchó en el torneo organizado por el hechicero Genghis y venció, proclamándose hechicero Supremo de la Tierra. Después de sobrevivir a todos sus compañeros de la orden tomó el nombre de El Anciano.

El Anciano se dedicó desde entonces a descubrir nuevas amenazas místicas. Descubrió el templo de Cytorakk en Corea, luchó con Dormammu en dos ocasiones, una de ellas en Stonenghe y a los demonios Marduk Kurios y el Sonambulista, que aterrorizaban a los habitantes de un pueblo de Nevada. Después el Anciano se estableció fijamente en el Himalaya, donde entrenó a Anthony Druida, un hechicero que sería conocido en el futuro como Doctor Druida.

Tiempo después aceptó como aprendiz al Barón Karl Mordo. El Anciano percibió enseguida que las intenciones de Mordo se dirigían hacia el camino del mal, pero decidió mantenerlo en su templo para tenerle vigilado e intentar cambiarle hacia el camino del bien. Poco después llegó a su templo el ex cirujano Stephen Extraño, buscando una cura para su enfermedad nerviosa. El Anciano le negó esa cura, pues le era imposible de conseguir pero le ofreció enseñarle como Hechicero. Stephen Extraño le rechazó en un primer momento pero se mantuvo en el templo, esperando a que amainase un tormenta de nieve para partir de nuevo hacia América. Sin embargo Stephen descubrió a Mordo intentando matar al Anciano con la ayuda del más intrincado oponente de su maestro: el temible Dormammu. Sin dudarlo Stephen le pidió al Anciano que le aceptase como aprendiz. El Anciano, sabiendo que Extraño si serviría al bien le enseñó tanto como pudo, hasta que en un singular reto Stephen venció a Mordo y le expulsó del templo.

El Anciano, dándose por satisfecho con su nuevo discípulo le recomendó a éste una base de operaciones en Nueva York y se quedó en el Tíbet, ayudando al ya llamado Doctor Extraño cuando había graves problemas, como con el demonio Zom, al que el Anciano derrotó imbuyéndole al Dr. Extraño su poder místico.

Más tarde, en la lucha contra el ser místico llamado Shuma-Gorath el Anciano decidió que la única manera de derrotarle era atrapándole en su cerebro y que el Doctor Extraño le matase. Con gran pena, el Doctor tuvo que hacerlo, eliminando a Shuma-Gorath y a su maestro.

El alma del Anciano se fundió con Eternidad, para formar parte del Universo. Ahora actúa como sirviente o mensajero de Eternidad.

El Anciano, al igual que los demás hechiceros y magos humanos no posee poderes sobrehumanos, solo tienen un gran dominio de las Artes Místicas y la habilidad para manipular la energía mística proveniente de varias fuentes. La magia del Anciano, como la de la mayoría de los hechiceros, deriva de tres fuentes principales: los poderes derivados del alma/mente/cuerpo (mesmerismo, proyección astral, telepatía, etc...), poderes obtenidos al entrar en contacto con la energía mágica ambiental de este universo (Teleportación, creación de ilusiones, proyección de energía), y poderes obtenidos al contactar con energía extradimensional obtenida al invocar entidades u objetos de gran poder que moran en dimensiones místicas tangenciales a la nuestra. Esta última forma de poder se obtiene recitando encantamientos que invocan la ayuda de estos seres extradimensionales.

Poseyó el amuleto de Agamotto, EL Libro De Vishanti, el Ojo de Agamotto y el Orbe de Agamotto pero los traspasó todos a su discípulo. También tenía su propia capa de levitación